V minulosti bol Leiden veľmi významným centrom výroby súkna. Od roku 1575 tu pôsobí univerzita, na ktorej okrem iného pôsobilo množstvo nositeľov Nobelovej ceny za fyziku. Leiden je však predovšetkým dobre zachovaným historickým mestom. Preto ho každoročne navštevuje množstvo turistov a milovníkov histórie. Sídli tu veľa múzeí. Pochádza odtiaľto veľa významných osobností, napríklad maliari Rembrandt van Rijn a Jan van Goyen.
Leiden má veľmi dávnu históriu. V 4. storočí tu bola rímska pevnosť Leithon. Do roku 1420 mesto podliehalo správe kniežacích správcov, reprezentujúcich holandský dvor. V roku 1266 mesto získalo mestské práva.
21. januára 1807, postihlo mesto katastrofa. Náhodný výbuch lodi prevážajúcej 17400 kg strelného prahu kanálom v centre mesta zabil 151 ľudí, viac než 2000 zranil a zničil okolo 2000 domov. Holandský kráľ Louis Bonaparte po tejto katastrofe mesto osobne navštívil a poskytol obetiam pomoc. Počas Druhej svetovej vojny bol Leiden ťažko postihnutý bombardovaním, ktoré našťastie nezasiahlo historické centrum.
Mestom pretekajú od východu dve ramená Starého Rýna. Tie sa stretávajú v centre města. Okrem toho je mesto pretkané množstvom úzkych kanálov. Na sútoku sa nachádza kruhová pevnosť na hlinenom návrší zvaná De Burcht. Predtým, než tu bol v 11. storočí postavený malý drevený hrad, slúžilo návršie pravdepodobne ako útočisko pred vzdúvajúcim sa prílivom. Zo starých leidenských brán sa dochovali iba 2: Zijlpoort a Morspoort. Obe pochádzajú z konca 17. storočia. Okrem jednej malej veže sa nič nedochovalo z mestských hradieb.
Zdroj. internet